Cô Chu Chu vội vã chạy đến, vầng trán đổ mồ hôi, môi mím thành đường thẳng, khuôn mặt non nớt trắng đến tái xanh.

“Cô Chu Nhiên, chúng tôi muốn hỏi về Lục Tri Hạ…” Cảnh sát Diêm mở lời ngay khi cô Chu Chu chưa vào cửa, phía sau anh ta, một người lật cuốn sổ ghi chép, một người đang nói chuyện với giáo viên khác.

Cô Chu Chu tiến lại gần anh ta, ngượng ngùng nhích sang bên: “Mời ngồi!”

Giọng nói của cô ta căng thẳng.

Cảnh sát Diêm nở nụ cười trên khuôn mặt hung dữ để trấn an cô ta: “Đừng căng thẳng, tôi nghe nói cô tìm Lục Tri Hạ vào mùa hè nên muốn hỏi thăm tình hình thôi.”

Tuy nhiên, sự trấn an dường như không có tác dụng gì.

“Vâng.” Cô Chu Chu gật đầu, ngồi xuống đối diện cảnh sát Diêm nhưng vẻ mặt vẫn căng thẳng.

“Lần cuối cùng cô gặp Lục Tri Hạ là lúc nào, cô đi tìm cô ấy lúc nào, đã đến đâu, gặp ai, cuối cùng có tìm thấy cô ấy không, hoặc có cố liên lạc lại nữa không… hãy kể hết những gì cô biết cho chúng tôi.” Cảnh sát cầm sổ ghi chép nhìn cô Chu Chu, gật đầu nhẹ: “Rất quan trọng!”

Cô Chu Chu cúi mặt xuống, hai tay xoắn vào nhau, suy nghĩ giây lát rồi mới trả lời: “Tình hình như thế này, trước đây tôi dạy tiếng Anh cho lớp Hoành Chí, lớp Hoành Chí các anh biết chứ ạ? Ông Trần Hoành Chí, doanh nhân huyện Giang, luôn tài trợ cho trường chúng tôi, học sinh giỏi nhất được chọn vào lớp này, mỗi năm mỗi học sinh được 10 triệu học bổng.”

Cảnh sát Diêm hỏi: “Ông chủ câu lạc bộ Hoàng Đình à, tôi nghe nói là người ngoài tỉnh, mới đến huyện Giang không lâu, tài trợ học sinh được bao lâu rồi?” Đối với huyện Giang nhỏ bé, một số gia đình thu nhập cả năm cũng không đến 100 triệu, 10 triệu tương đương chi phí học và sinh hoạt của một học sinh cấp 3 trong một năm, nếu tiết kiệm có lẽ còn không tốn nhiều như thế.

Mỗi năm lớp Hoành Chí có 50 học sinh, tương đương 500 triệu mỗi năm.

Ông Trần Hoành Chí này rộng rãi thật.

“Tôi nghe các giáo viên khác nói, cũng mới khoảng 3-4 năm, tôi năm ngoái mới vào trường nên cũng không rõ lắm.”

“Ừ, cô tiếp tục đi!”

Cô Chu Chu nói: “Nhà Tri Hạ không mấy khá giả, ba em ấy vài năm trước bị tai nạn lao động dẫn đến gãy xương chân, không làm việc nặng được nữa, tính tình thay đổi, gần đây hay nổi nóng, còn nghiện cờ bạc. Mẹ em ấy làm lao công ở câu lạc bộ Hoàng Đình, tiền lương một tháng cũng chỉ đủ ăn uống cho cả nhà…”

Cảnh sát Diêm cắt ngang: “Chúng tôi đã tìm hiểu kỹ về gia đình cô ấy rồi, cô có thể bỏ qua phần này.”

Cô Chu Chu gật đầu, có lẽ vì chưa từng đối mặt với cảnh sát, hoặc vì cảnh sát Diêm trông quá hung dữ nên cô ta càng thêm lúng túng: “Học phí lớp 10 của Tri Hạ hoàn toàn nhờ học bổng, thậm chí chi tiêu gia đình cũng dựa vào đó. Tháng 6… gần kỳ thi cuối kỳ, cô bé xin nghỉ vài lần, nói mẹ bị ốm, sau đó không tham gia thi.”

“Lúc đó lớp Hoành Chí do thầy Đỗ Hành phụ trách, tháng 4 thầy ấy đã có biểu hiện bất thường, tháng 5 càng trầm trọng, gia đình đưa đi kiểm tra, chẩn đoán là tâm thần phân liệt.”

Cảnh sát cầm sổ ghi chép dừng viết, hỏi cô ta: “Thầy Đỗ Hành bây giờ ở đâu? Bệnh đột ngột thế à?”

“Ở bệnh viện tâm thần Thành Quan, tôi nghe nói là bệnh di truyền trong dòng họ, ai cũng có triệu chứng này, thường phát bệnh lúc trên 30 tuổi, nhưng tôi cũng chỉ nghe nói thôi, không rõ lắm.”

Cảnh sát gật đầu.

Cô Chu Chu tiếp tục: “Sau đó tôi chuyển làm giáo viên chủ nhiệm. Lúc đó tôi mới ra trường chưa đầy một năm, lại chuyển sang lớp Hoành Chí, nên cảm thấy hoang mang, muốn cố gắng hết sức. Tôi biết hoàn cảnh nhà Tri Hạ, cô bé không thi được thì năm sau sẽ mất học bổng, gia đình lại khó khăn. Vì thế tôi xin với ban giám hiệu cho cô bé thi lại riêng.”

“Khoảng ngày 6-7 tháng 7, tôi gọi điện về nhà Tri Hạ để nói chuyện này, hôm đó ba cô bé nghe máy, ông ấy tính khí thất thường, chửi rủa vài câu không hay ho, nói lâu rồi không gặp Tri Hạ cùng mẹ cô bé.”

“Lúc đó tôi hơi sợ, trên báo thường đưa tin bạo hành gia đình nên tôi lo Tri Hạ cũng bị vậy… Thế là tôi tự mình đi tìm, không dám đến nhà trước, mà đến câu lạc bộ Hoàng Đình trước… ừm, nơi mẹ em ấy làm việc, nhưng họ bảo mẹ Tri Hạ đã nghỉ làm gần nửa tháng rồi. Tôi mới nhớ hồi thi cuối kỳ Tri Hạ xin nghỉ vì mẹ bệnh, nên tôi đi bệnh viện Nhân Dân huyện Giang thử vận may, nhưng không tìm thấy ai. Sau đó tôi đến bệnh viện Đông y, bệnh viện Nhân dân thứ 2 nhưng vẫn không có, cuối cùng mới đến nhà em ấy, nhưng cũng không thấy ai, hôm đó ba em ấy cũng không có nhà, nghe hàng xóm nói ông ta nợ cờ bạc, mấy hôm trước có người đến đập cửa đòi nợ nên ông ấy trốn đi. Tôi nghĩ mình đã cố hết sức, cũng không còn cách nào khác, sau đó không tìm nữa, định đợi khai giảng sẽ tính.”

“Cô còn nhớ ngày cụ thể đi câu lạc bộ Hoàng Đình là ngày nào không?”

Cô Chu Chu suy nghĩ, rồi lấy điện thoại ra: “Anh chờ tôi xem lại, hôm đó… đúng rồi, hôm đó tôi đi thăm thầy Đỗ Hành, trùng với sinh nhật thầy ấy.” Cô Chu Chu mở lịch, “11/7, tôi đi ăn trưa với thầy Đỗ rồi mới đến câu lạc bộ Hoàng Đình, nên phải sau 12h rồi. Cụ thể hơn thì không nhớ nữa.”

“Tình trạng của thầy Đỗ Hành thế nào?”

“Có vẻ ổn, bệnh tâm thần của thầy thể hiện đứt quãng, hôm đó tôi đến, thầy tỉnh táo lắm, còn hỏi tôi về tình hình học tập của lớp. Thầy rất quan tâm đ ến học sinh, không biết có phải vì lo lắng quá nên mới bị bệnh không.” Cô Chu Chu thở dài nhẹ.

“Trước khi ốm, có chuyện gì đặc biệt xảy ra với thầy ấy không, ví dụ có ai hay việc gì kích động thầy ấy? Tôi muốn nói chuyện liên quan Lục Tri Hạ.”

Cô Chu Chu lắc đầu: “Tôi không biết, cũng chẳng nghe nói gì cả. Tôi chỉ là giáo viên tiếng Anh, thường không can thiệp chuyện khác. Thầy Đỗ… thầy ấy rất nghiêm túc, tôi cũng ít giao tiếp với thầy.” Cô ta có vẻ mệt mỏi, giọng nói nhỏ đi, sau một lúc như không chịu đựng được nữa, nghẹn ngào: “Giá mà biết trước sự việc như thế này, lúc tìm không thấy Tri Hạ tôi đã phải báo cảnh sát.”

Cảnh sát cầm sổ ghi chép đóng sổ lại, an ủi cô ta: “Đây không phải lỗi của cô, đừng tự trách!”

Cô Chu Chu gật đầu, hiểu lý lẽ nhưng vẫn không ngăn được suy nghĩ. Mái tóc dài trượt xuống khi cô ta cúi đầu, lộ ra làn da cổ trắng muốt, khiến người ta liên tưởng điều gì đó.

Cô ta là giáo viên trẻ đẹp nhất trường Chiêu Dương, chỉ hơi yếu ớt thôi, cảnh sát Diêm hỏi tiếp: “Lúc đó cô chỉ là giáo viên tiếng Anh ít can thiệp, kinh nghiệm còn thiếu, vì sao nhà trường lại để cô làm giáo viên chủ nhiệm lớp Hoành Chí?”

Cô Chu Chu gạt tóc ra sau tai, dịu dàng trả lời: “Giáo viên các môn của lớp Hoành Chí đều là giỏi nhất trường, nhiều thầy cô kiêm nhiệm, có lẽ chỉ tôi rảnh rỗi thôi!”

Hiệu trưởng La xen vào: “Dù trẻ nhưng cô Chu Chu là thạc sĩ tốt nghiệp nước ngoài đấy! Ở huyện Giang nhỏ bé, mấy ai thi đỗ đại học danh tiếng, còn là nước ngoài nữa! Nhà trường rất coi trọng cô ấy!”

Giọng điệu đầy tự hào.

Xuân Hòa liếc nhìn cô Chu Chu, thấy vầng hào quang của cô ta càng rực rỡ thêm.

Cô nghe hết cuộc trò chuyện giữa cô Chu Chu và cảnh sát Diêm, thấy không cần ở lại nữa nên bước ra ngoài.

Hiệu trưởng La dường như mới nhớ ra cô, nói với bóng lưng cô: “Về viết kiểm điểm đi.”

Xuân Hòa đáp gọn: “Không viết!”

Cô đang rất bực mình!

Một cô gái nhút nhát bước vào phòng, không biết vì hai chữ “kiểm điểm” hay vì vài cảnh sát mà hoảng hốt, va phải Xuân Hòa làm rớt một chồng sổ tay xuống, vội vàng nhặt dưới đất, Xuân Hòa sững sờ, quay lại giúp cô ta nhặt vài quyển, cô ta liên tục cảm ơn.

Cô gái này là học sinh lớp 8, Xuân Hòa nhớ mơ hồ gương mặt cô ta.

“Không có gì!”

Xuân Hòa đi ra cổng trước, đi ngang qua cửa sổ liếc vào trong, một vài giáo viên túm tụm nói chuyện, cảnh sát Diêm vẫn đang hỏi cô Chu Chu thêm một số chi tiết, cô ủy viên học tập kia cầm sổ tay khiêm tốn đặt lên bàn thầy giáo Ngữ văn, đi ngang qua cảnh sát Diêm, cô ta dừng chân, do dự một lúc rồi mới lên tiếng: “Tri Hạ… cô ấy không thể tự tử được!”

Cảnh sát Diêm quay lại nhìn cô ta: “Bạn học này, cô biết gì thì cứ nói ra!”

Dũng khí của ủy viên học tập dường như đã cạn, hoảng loạn lắc đầu: “Em chỉ cảm thấy như vậy, cô ấy không phải người như thế.”

Rồi vội vàng chạy khỏi phòng giáo viên.

Xuân Hòa chậm bước lại, đợi cô gái kia đến gần, hỏi: “Cậu tên gì vậy?”

Uỷ viên học tập dễ sợ hãi như thỏ trắng cảnh giác nhìn Xuân Hòa, rồi trả lời nhỏ: “Tôi… Tôi tên Triệu Ngọc Hàm.”

Xuân Hòa cảm thấy mình có lẽ cũng mặt mày hung dữ giống cảnh sát Diêm, nên không nhịn được cười.

Cô và Triệu Ngọc Hàm đi cạnh nhau, Xuân Hòa hỏi: “Cậu quen Lục Tri Hạ à?”

Nghe ba chữ Lục Tri Hạ, Triệu Ngọc Hàm mới ngẩng đầu lên: “Tôi sẽ không kể bất cứ chuyện gì về cô ấy cho cậu đâu, cho dù cậu là bạn gái của đại ca Minh.” Ngọc Hàm nói rất nghiêm túc.

“Tôi không phải bạn gái anh ấy.”

“Vậy thì tôi càng không nói.”

“… Tri Hạ là em gái tôi.” Xuân Hòa không vòng vo nữa: “Tôi biết con bé không tự sát.”

“Em gái?”

Nụ cười của Xuân Hòa càng sâu: “Đúng vậy, tôi là chị nó!” Rồi bổ sung thêm: “Chị ruột.”

“Nhưng hai người họ khác nhau…”

“Chúng tôi cùng mẹ khác cha.”

“À.” Triệu Ngọc Hàm ngạc nhiên nhìn Xuân Hòa.

Quay lại lớp, bên trong vẫn còn hỗn loạn như Động Bàn Tơ, Triệu Ngọc Hàm về chỗ cũ, lơ đãng lấy ra một cuốn sách.

Có lẽ vẫn đang suy nghĩ Xuân Hòa có nói thật không.

Khi Xuân Hòa bước vào lớp, Trình Cảnh Minh dựa vào bàn nói chuyện với một nữ sinh, đứng hướng ra cửa. Thấy cô, hắn huơ tay: “Này, trái tim nhỏ bé của anh, anh có chuyện muốn nói với em.”

Đồ vô lại!

Xuân Hòa nhướn mày, tiến lại gần, sau khi suy nghĩ là phải bẻ tay hay chân trước, cô quyết định để hắn tự chọn. Cô dẵm chân lên ghế hắn, cúi xuống nhìn hắn, giọng điệu thản nhiên hơn cả kẻ côn đồ trước mặt: “Thôi nào, đánh nhau đi. Nếu cậu thua phải ngoan ngoãn gọi tên tôi, còn tôi thua thì tùy cậu.”

Sự bực bội trong lòng đã tích tụ thành đám mây nấm, cô muốn giải tỏa.

Hắn có vẻ chưa kịp phản ứng, một lúc sau mới khẽ nhếch mép cười: “Cậu… thật à?”

Hắn nhớ lại lời Hiệu trưởng La nói, cô từng đánh người gãy 2 xương sườn năm lớp 10.

Càng thấy buồn cười.

Quả nhiên, không thể nhìn bề ngoài mà đoán.

Cô gái đứng cạnh hắn ngạc nhiên một lúc, đột ngột quay sang hỏi một bạn nam khác: “Tôi có nghe nhầm không?”

Rồi hai người nhìn nhau vài giây, bật cười sặc sụa.

Tiếng cười dường như lây lan, chốc chốc toàn phòng vang lên tiếng cười.

“Hôm nay thật hiếm thấy!”

“Địa vị tiểu ma vương của đại ca Minh không giữ nổi rồi!”

“Haha, chị dâu tha cho đại ca Minh chút thể diện đi.”

“Nào, nhường chỗ cho chị dâu!”

Một số người bắt đầu dịch bàn, không lâu sau giữa lớp đã trống, chỉ còn chiếc ghế của hắn cô độc dưới chân Xuân Hòa.

Xuân Hòa: “…Rất tốt.”