Thụy Khanh vừa thả lỏng không được bao lâu thì Đình Thành bốc trúng thăm hãy cùng người bạn khác phái bạn thích ăn một miếng dưa hấu cho đến khi nó còn mỏng nhất. Nếu không sẽ bị tính là thua cuộc và bị phạt.

Thụy Khanh nghe người ta đọc thăm, trong lòng run lên. Quả nhiên Đình Thành cười cười lấy miếng dưa rồi quay lại nhìn cô. Mặt cô lập tức đỏ lên. Biết rằng chỉ là trò chơi, nhưng với con người nhút nhát như cô thì đúng là cực hạn. Cho dù với người con trai nào khác, Thụy Khanh cũng mắc cỡ, nói chi Đình Thành có ý với cô. Cho nên cô vô cùng quẫn bách. Nếu có thể cô chỉ mong bữa tiệc này kết thúc ngay.

Dưới sự thúc giục và thích náo nhiệt của các bạn. Thụy Khanh không còn cách nào, cô cắn đầu còn lại. Đình Thành bắt đầu cẩn thận cắn dưa. Thụy Khanh chỉ bị động giúp cậu ta giữ miếng dưa. Ngó thấy Đình Thành sắp sửa đến gần, Thụy Khanh lo sợ đành nhả nó ra. Cả bọn hò hét điên loạn, bắt cô phải thực hiện lại hình phạt cho bằng được. Thụy Khanh trốn một lúc, mấy đứa mới chịu tha cho cô.

Đình Thành ngồi bên nói nhỏ vào tai cô: “Xin lỗi Khanh! Hôm nay chơi vui khiến Khanh khó xử.”

“Không có gì đâu.” Thụy Khanh hiểu không phải lỗi của cậu ta.

Cả bọn reo hò thêm một lúc rồi kéo nhau ra về. Hải Băng tiễn cả đám ra cổng. Thế Kiệt và Đình Thành ở lại phụ Ngọc Linh và Thụy Khanh dọn dẹp. Thật ra Thế Kiệt và Ngọc Linh đã hẹn trước, tan tiệc sẽ đưa nhau ra ngoài. Hai người muốn có không gian riêng với nhau. Thụy Khanh biết điều nên đuổi hai người đi sớm, giành dọn dẹp tất cả. Dù sao thì Hải Băng cũng sắp vào, nên cô không ngại ở một mình với Đình Thành.

Nhưng mà cô không ngờ Đình Thành đã mượn cơ hội này nói chuyện với cô. Lúc này Hải Băng đã tiễn bạn xong quay vào. Cô vừa đi đến cửa phòng thì nghe giọng Đình Thành vang lên bên trong: “Thành nói chuyện với Khanh một chút được không?”

Nghe giọng cậu ta nghiêm trọng, Hải Băng không tiện đi vào, thế là chạy sang phòng trọ cách vách, tạo cơ hội cho cậu ta thổ lộ. Cô đã giúp đến mức này, thành bại hay không là do bản lĩnh của cậu ta.

Hải Băng cứ nghĩ Đình Thành sẽ tỏ tình, thật ra thì cậu ta không có can đảm. Cái cậu ta cần chỉ là mong Thụy Khanh sẽ không xa lánh cậu ta như thời gian vừa qua. Giờ Thụy Khanh đang nhìn cậu bạn, mở miệng hoang mang:

“Thành muốn nói gì với Khanh?”

“Trước giờ Thành khiến Khanh khó xử khi cứ chạy theo Khanh.”

Cậu bạn ngập ngừng, mắt không dám nhìn thẳng cô, chỉ gian nan mở miệng: “Thành sẽ không theo đuổi Khanh nữa, nhưng Khanh có thể xem Thành là bạn bè bình thường, đừng có trốn tránh Thành nữa được không?”

“Khanh đâu có trốn tránh gì đâu.”

“Khanh có.” Cậu ta cũng căng thẳng: “Mỗi lần Khanh thấy Thành như sợ Thành sẽ làm gì Khanh. Chúng ta đã gần hết năm tư, sắp sửa chia xa, chẳng biết bao giờ mới có cơ hội gặp lại nhau. Thành biết Khanh không có tình cảm với Thành. Vậy thì chúng ta là bạn bè. Bạn bè có thể giúp đỡ lẫn nhau. Thời gian kiến tập vừa qua, lẽ ra cả hai chúng ta có thể giúp nhau trong học tập. Tiếc là Thụy Khanh quá cẩn trọng.”

Giọng cậu ta buồn buồn khiến Thụy Khanh cũng thấy mình sai. Đúng là ngoài tình cảm yêu đương thì cũng có thể là bạn bè. Chỉ tại cô nhát quá nên khi biết người ta thích mình cô chỉ muốn trốn chạy.

Cô còn đang rối rắm, Đình Thành đã nói tiếp: “Mai mốt Khanh đừng trốn Thành nữa được không? Chúng ta cùng học nhóm chung, như vậy kết quả sẽ tốt hơn.”

“Khanh biết rồi. Sau này sẽ không xử sự như thời gian vừa qua nữa.”

Nói rõ với nhau, hai người đều thấy thoải mái. Thụy Khanh có thêm một người bạn, trong lòng cũng vui vẻ. Cô cũng thầm phê phán mình quá khắt khe trong chuyện kết bạn. Từ bây giờ cô sẽ cố gắng cởi mở hơn. Nghĩ vậy trên mặt cô vui tươi hơn. Đình Thành thấy cô cười, tâm tình cậu cũng vui lây.

Hai người ăn ý dọn dẹp cùng nhau. Lúc Hải Băng quay lại, thấy cảnh cặp đôi này vui vẻ dọn dẹp chén đũa. Con nhỏ còn nghĩ Đình Thành đã thành công chinh phục nhỏ bạn nhút nhát của mình, nào có ngờ đâu tất cả chỉ là sự tưởng tượng của con nhỏ.

Hải Băng cứ đinh ninh Đình Thành và Thụy Khanh đã là một cặp, thế nhưng mấy ngày sau đó, con nhỏ vẫn thấy Thụy Khanh tự mình đạp xe tới trường, Đình Thành chạy song song. Trong lòng con nhỏ hoang mang. Hai kẻ dở hơi này thích nhau sao không lấy xe máy chở nhau đi kiến tập?

Nhịn vài ngày chịu không nổi, Hải Băng lôi Thụy Khanh ra hỏi, rồi mới ngã ngửa thì ra bữa giờ mình hiểu lầm. Đình Thành vẫn không cua được Thụy Khanh. Thế thì cậu ta vui vẻ cái gì? Hay là cậu ta đang dùng chiêu thức cua gái mới? Nghĩ mãi không hiểu nên con nhỏ vứt ra sau đầu. Đời còn dài, mặc xác hai kẻ dở hơi này. Con nhỏ quyết định tập trung vào chuyện học. Cả bọn sắp sửa thi cuối kỳ.

* * *

Minh Hoàng lại được ông bà Hưng mời đến nhà ăn tối vào dịp cuối tuần. Anh không muốn đi, vì sợ đến nhiều chỉ làm hại Trúc Khanh không dứt ra được tình cảm với mình. Anh chỉ sợ sự có mặt của anh khiến cô tiếp tục hy vọng.

Ông bà Hưng có nghĩ đến tình huống này, nhưng vì quá thương con đành chiều theo ý con. Mỗi khi anh đến, tâm trạng Trúc Khanh vui hơn, nên ông bà chỉ có thể nhắm mắt bước tới.

Minh Hoàng không phải là người vô tình. Dù biết không nên tiếp tục đến, anh cũng không đành lòng từ chối hai ông bà. Tình thương cha mẹ bao la, anh không thể lạnh lùng không giúp. Tiếp xúc nhiều với ông bà, anh mới hiểu hai người cũng đáng thương.

Vì anh chịu giúp, ông bà thật sự xem anh là ân nhân. Ông Hưng mỗi lần gặp anh đều tặc lưỡi tiếc nuối. Ông đã từng hy vọng anh sẽ là con rể ông, vậy mà không như ý nguyện. Nhiền lần chú cháu ngồi với nhau, ông đều tỏ lòng muốn anh làm con nuôi. Anh sợ gắn bó quá chỉ tội Trúc Khanh nên anh không nhận lời. Dù đã từ chối thế mà hai người vẫn mặc định anh đã là con trai nuôi và đối xử với anh như Trúc Khanh.

Vì mối quan hệ rắc rối đan xen này, anh không thể không giúp ông bà an ủi tinh thần cô con gái cưng. Cho nên chiều thứ bảy anh lại đến nhà ông bà làm khách. Trúc Khanh thấy anh lập tức mỉm cười, tinh thần hăng hái, tâm trạng không còn chán chường như cả ngày hôm nay. Bà Hưng bảo anh thời gian gần đây cô cứ mệt rồi lại khỏe, khiến bà cũng muốn bệnh theo cô.

Có một đứa con gái mang bệnh tật từ nhỏ cũng là bất hạnh của gia đình. Bác sĩ nói sức khỏe của cô càng ngày càng không khả quan. Gia đình phải tuyệt đối tránh cho cô xúc động nếu không tình hình sẽ tồi tệ hơn. Anh thấy ông bà cẩn thận chăm sóc cô như thủy tỉnh mong manh dễ vỡ. Thật sự nhìn cô, anh cũng thấy thương xót.

Đúng là ông trời không công bằng. Cô còn quá trẻ, bao nhiêu điều lý thú bên ngoài cô chưa được trải nghiệm. Suốt ngày bị căn bệnh tim hành hạ, không thể hoạt động mạnh, chạy nhảy vui chơi như các bạn đồng trang lưới. Ông bà Hưng giữ cô đến giờ phút này cũng là kỳ tích.

May mắn gia đình có điều kiện, nên chữa chạy và chăm sóc cho cô trong điều kiện tốt nhất, nếu là gia đình nghèo khó, chẳng biết cô sẽ ra sao. Có thể nói tình thương của ông bà dành cho Trúc Khanh vô bờ bến. Hai người đã chia vai trò, bà Hưng nhận trách nhiệm theo sát con gái, ông Hưng tập trung vào chuyện kinh doanh.

Nhưng vì tình thương lớn lao dành cho con, mỗi khi Trúc Khanh có chuyện, ông Hưng cũng bỏ việc chạy về, song hành cùng vợ lo cho con. Trúc Khanh dù bệnh nhưng may mắn có cha mẹ yêu thương vô điều kiện. Cô được chăm sóc hoàn hảo nên nhìn chẳng khác gì người bình thường. Nếu khuôn mặt không xanh xao, chẳng ai nghĩ sức khỏe cô có vấn đề.

Từ nhỏ đến lớn được chiều chuộng nên tánh tình cô có chút tùy tiện. Giờ cô đang ngồi cạnh Minh Hoàng, nép sát vào anh mỉm cười vui vẻ:

“Sáng giờ cuối tuần không phải làm việc mà anh Hoàng không đến chơi với Khanh.”

“Con bé trông con từ sáng giờ đó Hoàng. Cô đã nói cuối tuần anh cũng có việc cần làm, chiều anh đến. Vậy mà nó cứ đi ra, đi vào ngóng con.” Bà Hưng trách yêu.

“Mai mốt Trúc Khanh không được như vậy nữa. Em không chịu nghỉ ngơi sẽ mệt. Mọi người rất lo lắng cho em. Em phải ngoan. Nếu em có chuyện, mọi người buồn lắm có biết không?” Minh Hoàng khuyên nhủ.

Trúc Khanh mặc định những lời quan tâm của anh dành cho cô vì anh có cảm tình với cô, tâm trạng cô lại vui sướng hơn. Trạng thái của cô bắt đầu lây sang mọi người, thấy cô hớn hở ai cũng thả lỏng trong lòng.

Nếu có một điều ước, ông bà Hưng thật sự mong anh có thể trở thành con rể, vậy thì tốt biết mấy. Khi ấy Trúc Khanh có niềm vui, biết đâu sức khỏe của cô sẽ tốt hơn, ông bà cũng có người kế nghiệp. Tiếc là Minh Hoàng lại không có tình cảm với con bé, thôi cũng là ý trời.

Ông bà chỉ có thể cố giữ anh ở chơi lâu hơn, để tinh thần con gái vui vẻ. Đây là cách duy nhất ông bà có thể làm bây giờ.

Ông Hưng ngồi bên cạnh vợ, nhìn anh cười đề nghị: “Tí nữa ăn cơm rồi chú cháu mình làm vài ván cờ nhé Hoàng?”

“Dạ chú Hưng!”

“Con cũng muốn chơi cờ nữa. Con với anh Hoàng một phe, ba với mẹ một phe.” Giọng Trúc Khanh nhí nhảnh.

“Được rồi, được rồi. Lát nữa ăn xong chúng ta sẽ sát phạt nhau. Giờ thì con mời anh Hoàng ăn tối trước đi.” Bà Hưng mượn cơ hội dỗ con gái ăn tối. Có Minh Hoàng ở đây, bà phải tranh thủ ép con gái cưng ăn cùng.

Quả nhiên Trúc Khanh không phản đối. Được ở cùng người mình thích, cô nhí nhảnh vui vẻ, đầy sức sống. Tay cô níu tay anh, chủ động kéo anh đi như chạy vào nhà ăn. Minh Hoàng dù không muốn quá thân cận cô, nhưng tình cảnh này chẳng nỡ làm trái ý cô.

Bốn người quây quần bên bàn ăn. Minh Hoàng rất muốn hỏi Thụy Khanh đâu, sao không xuống ăn tối cùng gia đình? Ông bà Hưng cũng không đá động đến cô. Dù biết mỗi lần nhắc cô, gia đình này không vui, nhưng anh nhịn không được thế là lên tiếng hỏi thăm:

“Thụy Khanh không xuống ăn tối cùng gia đình sao ạ?”

Ba người trên bàn ăn nghe câu hỏi của anh lập tức khựng lại. Ông Hưng tâm lý ổn định, giỏi che giấu cảm xúc nhưng cũng chẳng kịp giấu biểu hiện kém vui của mình. Trúc Khanh thì thẳng thắn không buồn giấu:

“Thụy Khanh không ở cùng gia đình em nữa. Dạo này chị rất ít về đây. Chúng ta ăn đi, không cần chờ chị ấy đâu.”

Thái độ hoàn toàn vô tình. Anh đã nghĩ chỉ có ông bà Hưng không thích con gái lớn, nào có ngờ chị em song sinh cũng không ưa nhau. Chẳng phải người ta nói những cặp đôi sinh cùng trứng thường có mối quan hệ thân thiết chặt chẽ, yêu thương nhau sao? Cớ gì Trúc Khanh lại hằn học khi nhắc đến chị gái? Hay là cô nàng kia thật sự làm chuyện gì không thể tha thứ?

Anh rất thắc mắc nhưng chẳng có lời giải đáp. Rồi như sợ anh lại nói về Thụy Khanh, ông Hưng khéo léo chuyển đề tài về chuyện kinh doanh, hay về chuyện học của Trúc Khanh. Vừa ăn vừa trò chuyện một lúc cũng xong bữa cơm tối.

Chị người làm mang trái cây ra sân nhà dưới mái đình. Trà nước đã được bày biện sẵn. Trúc Khanh ngồi cạnh Minh Hoàng. Nói là chơi cờ cùng anh nhưng cô và bà Hưng chỉ ngồi bên cạnh cổ vũ hai người đàn ông.

Mỗi khi thấy ba mình ăn quân cờ nào của anh Hoàng, Trúc Khanh lại chỉa cùi chỏ ra ngoài, nhìn ba kém vui. Ông Hưng bị con gái xem nhẹ cũng chẳng giận. Nhìn cô vui vẻ, tảng đá trong lòng ông như vừa được nhấc lên.

Không khí bốn người đang vui vẻ hài hòa thì bên ngoài có tiếng mở cổng và rồi Thụy Khanh dắt xe đạp vào. Mặt Trúc Khanh lại xụ xuống, cả người lập tức cứng đờ. Ông bà Hưng cũng sạm mặt.

Thụy Khanh lúc này cũng đã nhìn thấy bốn người đang ngồi dưới mái đình. Họ đang cười nói vui vẻ với nhau, nhìn thấy cô lại bực mình. Xem ra cô đã về nhà không đúng lúc.

(Còn tiếp)