Xuân Hòa đứng ở ngã tư bên ngoài khu nhà ổ chuột, ánh mắt dừng trên một chiếc xe màu trắng đậu nghiêng bên dưới một cây phượng, bên cạnh cây là một ngôi nhà kiểu Pháp hai tầng, ban công tầng hai có vài chậu hoa dạ yến thảo cao ngang người, trước hoa dạ yến là một người, người đó là cô Chu Chu.

Khu nhà ổ chuột, cô Chu Chu, đường Vĩnh Minh, điện thoại.

Tất cả những suy nghĩ trong đầu chợt quyện chặt vào nhau, có cái gì đó sắp lộ ra.

Cô do dự không biết có nên đi qua đó không, lưỡng lự, do dự, mắt lang thang khắp nơi, im lặng suy nghĩ, chợt nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc, ánh mắt cô đờ ra, sau đó nhíu mày, rồi quyết định rời đi.

Cô bắt đầu đi chậm dọc theo phố Nam, càng đi càng nhanh, hơi thở càng trở nên gấp gáp, như thể có cái gì đó đuổi theo cô vậy.

Cuối cùng cô đón một chiếc taxi, lên xe lúc đó Xuân Hòa mới lau mồ hôi trán, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Cô hoảng hốt quay đầu lại, qua cửa kính sau xe, có thể thấy một chiếc Peugeot cũ không xa không gần theo sau, chiếc xe không đáng chú ý, đường phố đầy những chiếc xe cũ kỹ như thế, nhưng Xuân Hòa có thói quen khi suy nghĩ vấn đề thích quan sát người và vật xung quanh, nhìn kỹ, phân tích từng bộ phận, từ từ suy ngẫm, cô đã phân tích chiếc xe này, mảnh phim cửa kính phía trước bong một góc, bánh xe phía sau phải khác kiểu so với các bánh xe khác, tay nắm cửa phía sau phải bị vỡ một đường nứt nhỏ, một góc đầu xe sơn bị trầy một hình ngôi sao năm cánh hoàn hảo.

Chiếc xe này Xuân Hòa đã phân tích khi ngồi trong hiên tiệm may ở phố Hòa Bình, phân tích trước quán bánh canh gần bệnh viện tâm thần, dường như cũng từng phân tích khi đợi đèn đỏ ở ngõ Hàng.

Vì vậy, khi lúc do dự không biết có nên tới thăm cô Chu Chu ở khu nhà ổ chuột hay không, cô không quyết định được nên vô thức quan sát xung quanh, lại thấy chiếc xe này, không hiểu sao lại nhớ lại tất cả những lần nhìn thấy nó, rồi bỗng lưng lạnh toát.

Có ai đó theo dõi cô?

Là ai?

Họ dường như không sợ cô biết vậy, thậm chí còn không thay đổi xe, xuất hiện quá thường xuyên, chỉ cần chú ý một chút là có thể phát hiện.

Tài xế taxi nhìn thấy khuôn mặt cô qua gương chiếu hậu, khuôn mặt tái mét, mang vẻ kinh hoàng và do dự.

“Sao thế cô gái, khó chịu à? Muốn tôi chở cô đến bệnh viện không?” Tài xế nhiệt tình nói.

“Tôi không sao”, Xuân Hòa lắc đầu, “Cảm ơn anh!”

“Thật không sao à?” Tài xế nghi ngờ nhìn cô một cái, vẻ mặt cô thật sự không ổn.

Xuân Hòa cố gắng kiềm chế nỗi sợ, nuốt nước bọt: “Không sao, làm ơn cho tôi xuống đồn cảnh sát!”

Vẻ mặt tài xế trở nên nghiêm túc: “Có ai đuổi theo cô à?”

Xuân Hòa lại nhìn ra sau một lần nữa: “Tôi cũng không chắc, anh cho tôi xuống trước cổng đồn là được rồi.”

Tài xế “ừ” một tiếng, không dám chậm trễ, tăng ga đưa Xuân Hòa đến trước cổng đồn cảnh sát.

Xuống xe, Xuân Hòa cảm thấy chân mềm nhũn, lúc 3 giờ chiều trời âm u, không nóng lắm, nhưng cô đầy mồ hôi, cô vớ lấy một ông chú mặc đồng phục cảnh sát, giọng khàn khàn nói: “Chú ơi, chú có thể dẫn tôi đi gặp anh Diêm Đông được không?”

Thấy vẻ mặt cô, ông chú theo bản năng nghề nghiệp, hỏi cô một câu, giọng trầm: “Gặp chuyện gì rồi à?”

Xuân Hòa vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, cảm giác như đi trong đêm tối không đèn, chợt nghe thấy tiếng thở sau lưng.

“Tôi cảm thấy có người theo dõi tôi!” Xuân Hòa ra hiệu: “Một chiếc Peugeot, tôi thấy nó nhiều lần, mỗi lần rất gần tôi, trên xe có hai hoặc ba người, đeo kính đen.”

“Đừng hoảng, nói chậm thôi…” Ông chú giọng điềm tĩnh, vừa dẫn cô vào trong, vừa gọi điện.

Trình Cảnh Minh vừa kịp chặn chiếc Peugeot đó khi đến gần đồn cảnh sát, trên xe là ba thanh niên trẻ tuổi, tóc búi ngắn, đeo kính che nửa khuôn mặt, tạo cảm giác im lặng và hung ác.

Ba người thoáng dịu giọng sau khi thấy người tới: “Đại ca Minh…”

Trình Cảnh Minh nén giọng hỏi: “Đâu rồi?”

Tên trẻ tuổi dẫn đầu chỉ về phía đồn cảnh sát: “Vào đấy rồi!”

Người đi sau cười nói: “Đại ca Minh, hiếm thấy anh hối hả thế! Thích thật à?”

Trình Cảnh Minh khạc nhổ, bước về phía đồn cảnh sát, ném lại: “Đừng xen vào, nhiều chuyện!”

Ba người không nói gì, canh gác ở ba ngã tư trước đồn cảnh sát, chờ Thẩm Xuân Hòa ra, lệnh họ nhận là theo dõi chặt con nhỏ đó, chỉ cần có gì khả nghi là xử luôn.

Một trong số họ gọi về báo cáo: “Anh Khải, bạn gái Đại ca Minh phát hiện ra chúng tôi rồi, tôi thấy cô ta quá cảnh giác. Chúng tôi đi theo không sít sao lắm, cứ ngồi trong xe, không hề lộ mặt, ở khu ổ chuột cô ta rõ ràng đang nghi ngờ Chu Nhiên, dán mắt vào nhà Chu Nhiên chừng nửa tiếng đồng hồ, không biết đang suy đoán gì, sau đó không rõ vì sao, chúng tôi hầu như không làm gì cả, cũng cách xa cô ta, thì đột nhiên cô ta bắt đầu chạy, gọi một chiếc taxi rồi đi, taxi lao thẳng tới đồn cảnh sát, giờ chúng tôi đang canh ngoài đây, cô ta vẫn chưa ra.”

Tần Trạch Khải bên kia cười khẽ: “Hơi hay đấy nhỉ, có gặp Đại ca Minh không?”

“Đại ca Minh đuổi tới rồi, giờ ở đồn cảnh sát, nhưng không vào trong, đang đứng khoanh tay hút thuốc ngoài cửa. Tôi nghĩ anh ta quá bận tâm đ ến cô gái đó.”

“Anh ta là người trọng tình nghĩa, đó không phải chuyện xấu.”

Tần Trạch Khải cúp máy, điện thoại vẫn nắm trong tay, dùng ngón tay lúc nhẹ lúc mạnh gõ lên màn hình, tự suy nghĩ mãi, đem Trình Cảnh Minh ra nhìn lại ngó xuôi ngó ngược.

Ban đầu quen biết hắn là ở quán bar, hắn đánh xúc xắc, lần nào cũng thắng. Có người nghi ngờ hắn gian lận, ra lệnh đám bảo kê khám xét hắn, hắn không nói gì, cầm chai rượu đập thẳng xuống, máu từ đầu người kia chảy ra đầm đìa xuống mặt cổ áo, trông thật kinh khủng.

Ấn tượng đầu tiên của hắn là, thằng này hung dữ.

Thật ra hắn có tác phong hung tợn, thường không dễ dàng ra tay, nhưng khi ra tay nhất định chí mạng, một đòn quyết định sinh tử.

Hắn ít nói, không giống những kẻ ngoài hùng trong hèn, trên miệng la hét ầm ĩ mà rốt cuộc sơn hào hải vị. Hắn, uy trấn không vẹn toàn có phải là dao, miệng vẫn lạnh lùng nhàn nhạt, như thể chẳng hề xảy ra chuyện gì.

Tần Trạch Khai quan sát hắn rất lâu, hắn không có tiền, không cá cược, chỉ ngồi bên cạnh xem con xúc xắc chơi, lần nào cũng ăn chắc mặc cả. Không sờ vào m@ túy, đồn là hắn có người anh chết vì thứ đó nên ghét lắm. Còn phụ nữ, thỉnh thoảng thấy hắn gọi gái đi phòng, nhưng có vẻ khá thờ ơ, có không thì thôi.

Cuộc điều tra về Trình Cảnh Minh của Tần Trạch Khải thật kỹ lưỡng tới cực điểm, từ lúc sinh ra đến tận bây giờ, cặn kẽ từng bước nhỏ, mọi mối quan hệ nhân sự, tài liệu có thể lấy được cũng như không thể lấy được, hắn ta đều kiểm tra.

Lý do mà tra cứu kỹ đến thế về một người, là vì hắn ta muốn sử dụng người đó, những người như họ phải cẩn thận tuyệt đối.

Trình Cảnh Minh dường như quá khó khống chế, hắn chỉ có một mình, không có xu hướng phản xã hội rõ ràng, cũng không tham lam tiền bạc, không mê muội tình ái, Phật gia nói vô dục tắc cương, người không có h@m muốn thì chẳng có điểm yếu.

Vậy Thẩm Xuân Hòa có phải điểm yếu của hắn?

Hắn ta nhíu mày suy nghĩ, rất lâu sau, ngón tay lúc nãy gõ trên điện thoại mới ngừng lại, hắn ta hồi máy, thưa hỏi: “Thưa ông chủ, tôi muốn nói với ông về đứa trẻ đó, quan sát đã gần xong rồi, vài ngày nữa tôi sẽ đưa lên gặp ông… Ông cứ yên tâm, tuyệt đối là đứa trẻ thông minh… Chỉ có một điểm không tốt, quá chuộng tình nghĩa, tôi đã điều tra, mẹ nó là gái mại dâm già nhưng rất tốt với nó, chỉ vì không muốn người khác chọc ghẹo quá khứ của nó mà khi nó 14 tuổi đã tự sát, vì vậy tính cách nó luôn khép kín, nhưng thực chất trong lòng vẫn có phần mềm yếu đấy…Tôi nghĩ thực ra đó cũng là chuyện tốt, ông xem, có thiếu sót, dễ khống chế hơn phải không?”

Diêm Đông vì một số công việc của nhóm chuyên án, quay lại cục thành phố rồi, Xuân Hòa không gặp được anh ta, chỉ đi làm biên bản, cảnh sát dặn cô đi những nơi đông người, không nói chuyện với người lạ, gặp tình huống bất thường thì báo cảnh sát ngay, bảo cô về nhà sớm, rồi thế là xong vụ này.

Ra ngoài lúc đó chân Xuân Hòa vẫn còn mềm, thành thật mà nói, cô thực sự sợ chết khiếp, còn hơn có người đâm cô một nhát dao.

Nhưng vừa bước ra khỏi cửa, cô liền thấy Trình Cảnh Minh, hắn dựa vào tường, đang hút thuốc, không hiểu sao, Xuân Hòa bỗng cảm thấy không còn sợ nữa.

Cô đi tới, chọc chọc cánh tay hắn: “Sao cậu lại ở đây?”

Trình Cảnh Minh dập tắt điếu thuốc, nhìn chằm chằm vào cô một lúc, bỗng ôm chầm lấy cô, áp cô vào tường, cúi đầu nhìn cô: “Xin lỗi!”

Xuân Hòa hơi bối rối, ngước đầu lên, nhìn vào đôi mắt đen thẳm của hắn, cả giọng nói cũng vô thức thấp đi: “Cậu sao vậy?”

“Không có gì!” Hắn lắc đầu nhẹ: “Đi về với tôi một chút, tôi có thứ muốn cho cậu xem.”

“Cái gì?”

Hắn không nói gì, chỉ nắm tay cô rồi đi.

Đi được ba ngã tư, Xuân Hòa lại thấy chiếc xe đó, dừng ở ngã tư, cửa kính đóng kín, Xuân Hòa bỗng rùng mình, dựa sát vào hắn hơn.

Hắn mím môi, kéo cô vào lòng, gọi một chiếc taxi, rồi đẩy cô vào trong.

“Sợ à?” Hắn hỏi cô.

Xuân Hòa lắc đầu, nhìn chiếc xe kia qua cửa kính: “Của Hoàng Đình à?”

Hắn “ừ” một tiếng, “Là vì tôi nên mới theo dõi cậu.” Hắn lại hỏi: “Sợ không?”

“Không sợ!” Cô vẫn lắc đầu: “Tôi tin cậu!”

Trình Cảnh Minh bỗng cười: “Đồ ngốc!”

Hắn thật đáng chết, lôi cô vào chuyện này.